專欄作家/映辰
塑膠是用來拯救地球的!?
「你當我塑膠喔？」是九年級生時常掛在嘴邊的流行用語，意指「你當我假的？」、「你當我沒用喔？」有「無視」的意味。然而塑膠無處不在，市面上五花八門的材質，琳瑯滿目的塑膠產品，尤其物美價廉且多樣化的用途，令人難以抗拒，不論是家庭、生活、飲食或工業用品，在在與我們的生活密不可分，怎麼會是沒有用的呢？
2015年，一段約八分鐘的紀錄影片令許多網友怵目驚心，影片裡，一隻欖蠵龜的鼻孔正插著一支完整的塑膠吸管，摘除的過程中，欖蠵龜疼痛掙扎，流血又流淚，令人看得心疼又心痛，也似乎激起了人們的正義感——禁止塑膠吸管。
這並非是人類第一次對塑膠產生危機意識，塑膠惡名昭彰多年，它被貼上許多標籤：有毒、致癌、污染水源、讓水中生物難以生存⋯⋯同時，也被指出對我們的健康有害，畢竟在我們大啖海鮮的同時，魚、蝦、貝類也誤食著那些塑膠的碎片，食物鏈的結果之下，塑膠裡的毒性又再度積累到人類的身上，令人心驚。但其實，最讓人類頭痛的，則是塑膠不能自然被環境分解的特性，也因此被掛上「地球最大負擔」的罪名。
不過，當我們大肆提倡環保、追求生活品質而將塑膠視為大敵的同時，是否也回過頭來想想，塑膠真的對環境百害而無一利嗎？
在電影《美國心玫瑰情》（American Beauty）中，最經典的一幕，是一只透明的塑膠袋，與落葉一起在大風中翻飛的畫面。觀眾看著它時而顫抖，時而原地迴旋，時而輕躍向上，在那三分鐘的畫面裡，配上溫柔的音樂，讓觀眾開始相信那只塑膠袋擁有生命，甚至希望它能飛向天際。
塑膠袋也可以如此優雅，但那些美好的畫面都只存在於電影裡，現實中遺落的塑膠袋僅僅只會遭到人類無視，而又或許因為塑膠太方便了，使得我們可以一邊享受著塑膠帶來的方便，一邊大聲抱怨它們對環境的傷害。
據《BBC》的報導指出，1959年的塑膠袋發明者，瑞典科學家斯坦‧圖林（Sten Gustaf Thulin），當初發明塑膠袋的動機，是為了減少樹木的濫墾濫伐，當時他靈機一動，希望能製作出一種結實、輕便、低成本又能重複使用的袋子。他抱著愛護環境的善良心意，發明出改變世界消費生態的塑膠袋，沒想到最後塑膠袋卻成千夫所指，令人不勝唏噓。他的兒子勞爾・圖林（Raoul Thulin）更在記者訪問時說道：「對父親來說，人們把塑膠袋當作一次性產品，是非常奇怪的事。」因為早在70到80年代，斯坦・圖林總會隨身攜帶一個塑膠袋，摺好放在口袋裡，功能就像是現在提倡的購物環保袋，而大家在獲得塑膠袋後，卻並不這麼做，不但對環境造成更大迫害，也糟蹋了發明者的一片好意。
其實，塑膠的出現，的確拯救了地球的有限資源，比如它替代了木材、絲與棉製品、金屬、紙、玻璃等材料的使用，也因為人工合成的塑膠材質有其延展性、軟硬度還有重量的可塑性，在工業上有更多的應用，甚至因為塑膠再製再利用的特性，相較其他一次性的材質來說，是更能夠重複使用的。
另外，《BBC》引用多位環保人士及學者的說法，塑膠袋比紙袋、棉布袋更環保的原因之一，就是它製造過程的能源消耗量相當低，僅僅需要少量的石油及極低的能量就能被製作出來。然而，目前約有20多個國家開始禁止塑膠袋、塑膠吸管及免洗餐具的使用，並且希望人們可以使用紙袋、自備環保袋及環保餐具，不過，紙袋、環保袋雖然可以減少垃圾和浪費，但同樣也會造成其他重大的環境影響，例如紙袋的製作過程會消耗更多的水和能源，也因為紙袋的質地更重，在運輸時也得耗費更多的資源，另外，廢紙再生也會產生廢水問題，而英國環保署也坦言，若紙袋要和可回收利用的塑膠袋一樣環保，也得被重複使用三次；又例如棉花製成的棉布環保袋，光是種植棉花就得消耗大量的水和資源，何況製作過程呢？同樣有數據顯示，棉布袋至少得使用一百三十一次以上，對環境帶來的傷害才會小於一次性的塑膠袋。
如此來看，塑膠確實在資源減量及工業發展上，有著相當大的貢獻。
既然塑膠功不可沒，怎麼會背上破壞地球的罪名呢？會不會其實，是人類自己根本搞錯了使用方法，卻讓塑膠背上黑鍋呢？
筆者認為，最根本的問題仍是源自於人類的使用行為上。由於我們過度依賴塑膠便宜、耐用、便利性高的優點，因此肆無忌憚地製造與浪費，反而造成生態的負擔。但若我們對塑膠有正確的認知，了解塑膠「再利用」的性質，並將塑膠效用發揮到最高程度，或許反而能利用塑膠來做環保，例如我們從超市購買回來的生鮮食品或日用品時常會有塑膠包裝，我們可以不急著將它丟到垃圾桶裡，將它洗乾淨、風乾，可以當作垃圾袋或是廚餘的收集袋。
又或是使用過後的保鮮膜，我們也不急著將它丟掉，將它洗乾淨後風乾，可以重複再利用，又或是可以當作小朋友吃飯時的桌墊，防油又防水，聽起來也是挺方便的吧！
甚至是用完的塑膠吸管，我們也可以將它洗淨，重複再利用，比起泡水一次就爛掉的紙吸管，還得耗費樹材及能源，重複使用三次左右的塑膠吸管，聽起來不是更環保嗎？而現在許多的文青商店紛紛推出可愛又精緻好看的帆布袋、棉布袋，我們是不是也可以停下來思考，如果我們隨身攜帶輕便的塑膠袋，真的會比那些精緻的袋子來得差嗎？在追求精緻漂亮的同時，也可以想想看，購買帆布環保袋，會不會⋯⋯其實是讓追求環保成為一種商品化的潮流呢？
總歸來說，塑膠的出現其實沒有錯，發明者的本意也並沒有錯，只是原本以環保出發的塑膠袋，卻在人類大量且毫無節制地使用後，變成破壞地球的幫凶。
所以，不論塑膠是以何種形式來到我們手上，只要我們動動腦，勤勞一點，聰明地重複使用它，就是拯救地球的好方法。
一起替塑膠洗刷罪名，讓它輕盈美好地飛向天際吧！
參考資料：
https://www.bbc.com/zhongwen/trad/science-42579844
https://www.gvm.com.tw/article/68956
https://flipermag.com/2019/10/25/plastic-bag/
圖片來源：
WeeTracker
udn聯合新聞網
BBC News
Getty Images
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